Data la tipologia dei fenomeni occorsi nell’area in passato, si è ritenuto necessario estendere l’indagine a tutto il bacino, per valutarne le dimensioni, le portate d’acqua connesse alle relative precipitazioni ed il trasporto solido potenzialmente preso in carica dalle acque di ruscellamento.

Il bacino è di forma allungata in direzione NE-SW, compreso tra la quota massima di 781,5 m . s.l.m., all’estremità nordorientale,  e quella inferiore di 532 m . s.l.m. della confluenza nel torrente Nocciara, posta all’estremità sudoccidentale, e la sua superficie complessiva è di poco inferiore al Km² , essendo di 813.402 m^{2 .}

La digitalizzazione delle carte topografiche ha costituito la base per l’implementazione di un progetto GIS in Arcview, all’interno del quale sono stati realizzati una serie di strati informativi relativi agli aspetti geologici, geomorfologici ed archeologici.

L’analisi congiunta del modello digitale del terreno, della carta delle pendenze e della carta geomorfologica ha permesso di effettuare le seguenti osservazioni:

q       l’impluvio principale, orientato NE-SW appare leggermente convesso verso SE, ossia verso il versante meridionale;

q       il versante settentrionale è caratterizzato da acclività mediamente inferiori rispetto a quello meridionale, dove è evidente un incremento della pendenza nella porzione centrale del bacino, proprio dove è segnalata, fig. 4, un’area di dissesto generalizzato e numerose corone di frana;

Tali dati hanno permesso di ipotizzare il seguente processo evolutivo geomorfologico dell’area:

1.      il versante settentrionale è esposto a S e risente notevolmente degli effetti dell’insolazione e dell’escursione termica giornaliera e stagionale sviluppando un ciclo caratterizzato dalle fasi di intensa alterazione  del substrato, erosione accelerata del suolo e perdita della copertura vegetazionale;

2.      l’erosione accelerata della copertura pedologica sul versante settentrionale si sviluppa attraverso la formazione della coltre, la successiva mobilizzazione ad opera delle acque dilavanti ed il conseguente accumulo alla base del versante all’interno dell’impluvio;

3.      il disfacimento della coltre pedologica del versante settentrionale ha determinato un accumulo al piede dello stesso ed una conseguente leggera e continua deviazione dell’impluvio verso S;

4.      il versante meridionale, meno produttivo dal punto di vista della coltre di alterazione, risente dello scalzamento al piede operato dal corso d’acqua, effimero, sviluppando di conseguenza pendenze elevate (40°-50°) su cui si impostano facilmente i fenomeni rotazionali superficiali.

L’approfondimento di diversi aspetti del contesto climatico e geologico può condurre all’individuazione delle strategie di mitigazione più opportune ed ad un corretto dimensionamento delle opere di sistemazione dei versanti e del corso d’acqua. In particolare si ritiene necessario effettuare:

q       una correlazione tra pendenze e spessori della coltre di alterazione sulla base delle misurazioni effettuate nelle stazioni di misura (22) distribuite all’interno del bacino;

q       la caratterizzazione litotecnica della coltre di alterazione mirata ad una precisa compresione dei processi di imbibizione, liquefazione e flusso connessi ai fenomeni meteorici;

q       un’analisi idrologica mirata a definire i massimi apporti meteorici in corrispondenza degli eventi estremi e i relativi tempi di ritorno;

q       la correlazione tra apporti meteorici e deflussi torbidi all’interno dell’impluvio;

q       una modellazione idraulica finalizzata a definire le dinamiche alluvionali in corrispondenza degli eventi meteorici estremi.

Sulla base dei dati attuali, non potendo ipotizzare né un innalzamento delle soglie di rischio, dato l’inestimabile valore degli elementi esposti costituiti dall’insieme delle strutture e dei beni contenuti nell’area archeologica, né una riduzione della relativa vulnerabilità, raggiungibile esclusivamente con una impossibile delocalizzazione del sito, le strategie di mitigazione possono consistire esclusivamente in un insieme di interventi che tengano in massimo conto le caratteristiche paesaggistiche dell’area.

Dato il carattere prevalentemente superficiale dei fenomeni di erosione, possono essere ipotizzati interventi di ingegneria naturalistica adattati ad ambienti mediterranei lungo i versanti del bacino ed all’interno dell’impluvio. Tali interventi determinerebbero una sensibile riduzione dei fenomeni erosivi della coltre pedogenetica e lo sviluppo della copertura vegetazionale che, in modo concomitante, potrebbero ridurre gli apporti torbidi, sia in termini di portata che di percentuale di traspoto solido. Conseguentemente a tali interventi, il canale artificiale in calcestruzzo realizzato a monte della Villa del Casale con l’intento di deviare gli apporti in alveo diretti naturalmente proprio verso le strutture archeologiche,  potrebbe risultare maggiormente adeguato ed in grado di smaltire degli apporti ridotti rispetto agli eventi passati, che hanno evidenziato una complessiva inefficacia. Al fine di ridurre ulteriormente gli apporti diretti verso il canale artificiale può essere prevista anche una cassa di espansione e decantazione posta ancora più a monte che permetta di laminare una parte delle portate di massima.

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4.      Ricerca documentaria sugli eventi naturali

4.1.  Analisi delle fonti storico-documentarie: i dati archeologici

Se si tiene conto che la Villa del Casale è rimasta ufficialmente sepolta fino agli anni venti, si può ben capire come quasi tutte le fonti rintracciate siano state prodotte in epoca contemporanea.

Gran parte di queste fonti sono legate ai resoconti di scavi, clandestini e non, che nel corso dei secoli furono effettuati nella zona dove alcune opere murarie affioranti, testimoniavano la presenza nel sottosuolo degli ambienti della Villa.

La prima fonte letteraria che ricorda la presenza della Villa in quella zona, è del Chiarandà (Chiarandà G. P., 1654) che, in un suo saggio del ‘600, a proposito del Casale dei Saraceni riporta: Al piè di un altro monte, detto Mangone (nome arabico che significa fortezza) si scorgono ruine d’habitatione, di cui ne meno si sa il nome: da Piazzasi vie detta Casale dé Saracini, secondo nota il Verso. Con tutto ciò egli stima essere stata fabbricata da Cartaginesi, per le molte monete, che ivi si ritrovano alla giornata d’oro, d’argento, e d’altri metalli con lettere puniche. (Chiarandà G. P., 1654; p. 7).

Il passo menzionato del Chiarandà evidenzia come già nel seicento tutta l’area fosse sottoposta ad un continuo scavo abusivo e distruttivo: per le molte monete, che ivi si ritrovano alla giornata d’oro, d’argento, e d’altri metalli. Scavi che si presume siano proseguiti nel corso dei secoli successivi.

A tal proposito un’altra fonte non solo ci informa nuovamente dell’ennesimo scavo ma del grave rischio idrogeologico che grava sul sito archeologico.

In una lettera  del Regio Custode delle antichità del Val Demone e della Val di Noto, Saverio Landolina, datata 27 marzo 1804 troviamo (Agnello, 1965, p.71):

Eccellenza – Troppo tardi mi arriva la risposta di V. E. sotto li 15 del Cadente al segreto informo da me richiestole che avrei dovuto ricevere prima che l’alluvione avesse impedito di vedersi il danno fatto dal canonico Trigona nel Musaico, che ora credo di essere stato molto dannoso.

Il termine alluvione risulta ovviamente vago. Lo scavo fu particolarmente distruttivo sia perché condotto senza alcun criterio scientifico sia perché seguito da una disastrosa alluvione.

I saggi di escavazione condotti dall’ing. Pappalardo (Pappalardo L., 1881), sotto l’autorizzazione dello stesso Comune di Piazza Armerina, furono i primi a far conoscere ufficialmente i mosaici celati sotto il terreno benché colonne e altri frammenti marmorei, rinvenuti e riutilizzati nella stessa Piazza Armerina in chiese e palazzi, già testimoniassero da molto tempo la presenza in situ di una vasta area archeologica. La breve relazione che accompagnò l’evento, appena due fogli, fu pubblicata nella stessa Piazza Armerina. In essa non sono riportati né disegni né mappe dei punti di sondaggio.

I tre brani qui proposti servono a dare un’idea dello spesso strato sotto cui era sepolta la villa.

Visitata così nel suo aspetto esteriore quella importante contrada – i cui avanzi d’opere murarie ritengo dell’epoca araba – volli assaggiarne un po’ le interne sue viscere; e, stabiliti i siti ove conveniva procedere a qualche tentativo d’esplorazione, disposi il primo scavo nel podere del Sig. Crescimanno.

E la fortuna mi arrise; dapoichè, nel pomeriggio del giorno in cui lo scavo veniva incominciato, alle profondità di soli m. 2,10 dal piano del terreno naturale, tornò alla luce un magnifico pavimento di mosaico antico, formato di pietruzze cubiche di marmo a varii colori, costituenti diversi disegni.

Il terreno, a traverso lo scavo, presentavasi sabbionoso, dopo uno strato di terra vegetale di poca altezza, ed era frammisto -  oltre a qualche frammento di orcioletti in terra cotta, di struttura assai grezza -  ad una quantità assai considerevole di frantumi di tegole laterizie e di pietre di differente grossezza, massime verso il fondo; circostanza questa che aveva reso innocuo lo effetto dell’umidità del terreno vegetale sulla integrità del mosaico, i di cui colori trovai intatti e conservati….Lo scavo, che diede alla luce il pavimento suddetto, dista in linea retta per m. 250 dalla sponda sinistra del fiume Gela.

Un altro assaggio, oltre a quello i di cui risultamenti mi son fatto a descrivere, disposi venisse praticato nel fondo del sig. Crescimanno e segnatamente in aderenza a quel muro che forma piedritto ad un arco, come dissi, interrotto.

Lo feci eseguire della lunghezza di m. 3,00 per m. 1,50 di larghezza, ed all’altezza di m. 3,30 mi fu dato scovrire un pavimento di lastre in pietra calcare, detta comunemente balatino, di grana finissima, di colore bianco e di natura simile a quella di massi erratici che potei riscontrare entro l’alveo del vicino fiume: il Gela…

Un ultimo assaggio, fatto praticare, nel medesimo podere del sig. Crescimanno, a distanza di m. 23 più a valle del primo, ove si scoprì il pavimento a mosaico, rimise alla luce, a m. 1,80 di profondità, un pavimento di mattoni laterizii, cementati pure in malta….lo scavo qui eseguito fu lungo m. 2,80 e largo m. 1,50.

Quest’altro ed ultimo scavo, eseguito con le dimensioni di m. 3,90 in lunghezza e di m. 1,50 in larghezza, e alla distanza di m. 3,50 da un grosso rudere di antica muratura, fece scovrire, a soli m. 3,90 di profondità, un pavimento di genere ben diverso da quelli scoverti nei tre assaggi di sopra indicati. E’ di lastre di marmo di color bianco, bianco venato, roseo ed azzurro….ha la superficie di soli mq. (1,90 per 1,45).

Il 1929 rappresenta per la Villa del Casale una vera svolta in ambito archeologico. A partire da quell’anno infatti tutte le campagne di scavo saranno condotte in modo sistematico e su basi scientifiche.

Di particolare interesse, ai fini della nostra ricerca, sono i resoconti sugli scavi pubblicati da Gino Vinicio Gentili che effettuò gli scavi negli anni cinquanta.

Nel resoconto pubblicato nel 1950, a proposito della successione stratigrafica, troviamo (Gentili G. V.,1950;  p. 305):

1°      banco, di un metro di potenza, costituito di terra di deposito alluvionale;

2°      strato di terra con pietrame e cossi, oltre a frammenti di coppi;

3°      strato di cm. 40-50 soprastante la pavimentazione e risultante di un ammasso di ceneri e carboni frammisti a terra, con frammenti di grandi coppi e con molte di quelle ancorette fittili ad innesto usate nella costruzione di cupole. Non mancarono i reperti di pezzi di mosaico in tesserine di pasta vitrea, con tracce di bruciatura, e molti cubetti della stessa pasta…

Di grande interesse è pure un altro rinvenimento (Gentili G. V.,1950; p. 319): Stanza con pavimentazione geometrica…omissis … Anche qui, dopo il potente strato di terra sabbiosa, si ha un secondo strato con detriti di cotto: oggettini raccolti (a m. 2,20) sono un’asticciola di bronzo a sezione quadrangolare, lunga cm. 6,2, desinente ad un’estremità in allargamento appiattito, ed una monetina di bronzo (diametro cm. 1,6) di Renato d’Angiò, presentante nel D) + R DEI GRATIA Giglio entro cerchio di perline, e nel R) + REX SICILIE Croce patente con quattro Y alle estremità accantonata da quattro piccoli fiordalisi. A m. 4,60 di profondità, oltre ai soliti pezzi di coppi e pietrame si sono raccolti, di ferro, un piccozzino lungo cm. 23,5, un ferro da cavallo ed un anello a fascia alta cm. 3,8 e del diametro di cm. 3 Fino alla profondità di m. 6,50 continua la terra sabbiosa con detriti: al disotto si stende la fascia generosa, sulla quale si raccolsero tre monete di bronzo, l’una irriconoscibile; l’altra…(frazione di follaro arabo o normanno); e la terza grande bronzo bizantino (diametro cm. 3) del conio M, visibile nel R) ma con busto irriconoscibile del D): è però sicuramente compresa tra Anastasio e Giustiniano I.

Lo stato sovrastante al pavimento, che si incontrò a m. 7,50 dal piano di campagna ….

Infine, a conclusione del lavoro, il Gentili avanza una tesi sulla base degli oggetti rinvenuti e sull’esame stratigrafico (Gentili G.V.,1950; p. 335): Alle ceramiche si accompagna qualche esemplare di moneta. Dalle imperiali romane si passa ai pezzi bizantini, per lo più del conio del grandi M con riconio di Eraclio ed al solidus di Costanzo II, fino a giungere alle frazioni di follaro con iscrizioni cubiche, che sono vere e proprie monetine arabe o successive monetine normanne, di cui le più tarde raccolte scendono alla metà del secolo XII, a Ruggero II.

Deve essere questo appunto il tempo in cui avvenne la distruzione violenta dell’edificio romano e dell’abitato bizantino ed arabo che gli aveva fatto corona. Forse solo due secoli più tardi, al di sopra delle sepolte macerie, intorno alle dirute muraglie, tuttavia possenti ed ancora alte in elevato, si costituì quel villaggio rurale di misere casupole senza una solida fondazione …. Ma la vita del borgo non dovette essere eccessivamente lunga, perché una tremenda alluvione lo cancellò sotto una gran massa sabbiosa che seco trascinò dal soprastante monte. La piccola monetina raccolta sotto questo spesso strato alluvionale potente in genere oltre i due metri, della zecca dei secondi Angioini, databile al secondo quarto del secolo XV, fissando un preciso terminus ante quem non è  buon argomento indicativo ai fini della cronologia del cataclisma, che appunto nel corso di quel secolo, se malauguratamente troncò la vita dell’abitato seriore, venne però, provvidenzialmente per noi, a proteggere sotto la spessa coltre sabbiose le meravigliose opere d’arte musive … .

Il Gentili tornerà di nuovo sulla tesi del disastro idrogeologico in un successivo lavoro (Gentili G.V., 1956; p. 6): “Il palatium restò abitato, con gli ambienti pressoché intatti, come comprovano le modifiche ed i rifacimenti apportati nel corso degli anni con nuovi rivestimenti in lastre marmoree delle pareti e con restauri, attribuiti al VI-VII secolo, in tratti dei mosaici, fino all’età araba. Coincide con il loro avvento l’abbandono e la rovina iniziale dell’edificio. Ma intorno al Mille, con i Normanni, i ruderi stessi si rianimano, gli ambienti prendono vita; perché le antiche strutture servono alla costituzione del nucleo centrale di un nuovo abitato, ed in qualche caso si rimettono a nudo le antiche pavimentazioni mosaicate. Il nuovo intenso centro di vita, documentato da numerose monete e ceramiche invetriate, insediatosi nella vastità dell’imperiale palatium, ne continua il nome, chiamandosi Platia (Palatia), di cui dopo appena due secoli avviene la eversione ad opera di Guglielmo il Malo. La Platia si sposta allora, dando vita all’attuale Piazza Armerina, mentre nel sito del monumento romano, sorgerà qualche decennio più tardi ancora un villaggio rurale di misere casupole, destinato a soccombere sotto il gravame terroso di un alluvione che, per le mutate condizioni dell’ambiente privo ormai degli antichi boschi, scese per smottamento dalle soprastanti alture.

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4.2.  Gli eventi idrogeologi ci precedentemente studiati

Nell’ambito delle attività del Gruppo Nazionale per la Difesa dalle Catastrofi Idrogeologiche del CNR (CNR/GNDCI), nel 1993 veniva pubblicato il rapporto “Valutazione delle Piene in Sicilia” (Cannarozzo M., D’Asaro F., Ferro V., 1993). In questo lavoro viene affrontata la definizione di una procedura analitica per la valutazione dei fenomeni di piena, partendo dalle misure delle precipitazioni e delle portate. Al suo interno sono state raccolte le informazioni sugli eventi alluvionali di particolare gravità che hanno colpito la Sicilia dagli inizi del XX secolo al 1976. Lo spoglio di tali informazioni ha permesso di individuare due eventi alluvionali che hanno interessato, tra le altre, anche la zona di Piazza Armerina.

Evento alluvionale del 15.10.1951

“L’alluvione si abbatté sulla Sicilia orientale e fu tra le più gravi verificatesi nella regione sia per i valori elevati di precipitazione e di portata raggiunti sia per gli ingenti danni. L’evento meteorico, iniziato il giorno 15 ottobre, trovò i terreni notevolmente imbibiti d’acqua, a causa delle precipitazioni abbondanti verificatisi nel precedente mese di settembre e nella prima decade di ottobre, dando luogo così ad elevati deflussi superficiali.”

Segue una descrizione sommaria dei danni nelle province di Messina e Catania; successivamente si legge:

“Nelle province di Ragusa, Enna, Caltanissetta e Siracusa si ebbero ancora crolli di case e molte interruzioni stradali e ferroviarie. L’evento in parola ebbe la durata di tre giorni e fu registrato in tutta l’isola dove si ebbero precipitazioni complessivamente superiori ai 200 mm . Nella Sicilia orientale si raggiunsero punte di 500 mm , nell’Alcantara, nel Dittaino e vicino Enna, mentre sull’Etna si ebbero più di 1000 mm di pioggia a, nella zona di Lentini furono registrati 702 mm in un sol giorno. Dall’esame delle precipitazioni orarie si deduce che l’evento non fu contemporaneo né nel versante orientale né nei gruppi di stazioni ricadenti in uno stesso bacino.” Seguono le valutazioni sui dati idrometrici registrati in alcune stazioni idrometriche della Sicilia centro-orientale.”

Evento alluvionale del 31.12.1972

“Negli ultimi giorni del 1972 e nei primissimi del 1973 l’area del Mediterraneo centrale fu interessata da un campo di basse pressioni che provocò piogge intense di carattere eccezionale in tutta la Sicilia. Le zone maggiormente colpite furono i bacini del messinese anche se ingenti danni furono registrati pure in provincia di Enna e di Agrigento. Il bilancio in vite umane fu grave: ben 15 morti, in gran parte travolti nelle proprie abitazioni da frane e smottamenti. Le precipitazioni che causarono l’alluvione non furono particolarmente intense, ma durarono parecchi giorni saturando così il terreno ed elevando il coefficiente di deflusso; a ciò si deve la formazione delle piene che provocarono i danni suddetti. In molte stazioni del messinese si ebbero valori di precipitazione notevolissima per una durata di cinque giorni: ad Elicona si registrarono 640 mm , a S. Lucia del Mela 458 mm , a Nicosia 534 mm , a Francavilla di Sicilia 449,8 mm ed in molte altre stazioni si superarono abbondantemente i 300 mm di pioggia.”

Seguono i valori delle portate delle piene registrate in alcuni fiumi siciliani.

Ad integrazione delle notizie su eventi idrogeologici noti in letteratura, sono stati raccolti i dati memorizzati nella Banca Dati AVI, disponibile sul server web del CNR/GNDCI, relativamente al territorio comunale di Piazza Armerina: per quanto riguarda i fenomeni alluvionali non risulta censito nessun fenomeno, mentre sono state individuate 13 schede relative ad altrettante frane.

In particolare sono state sintetizzate le seguenti informazioni:

2/1/1973

Località: Piazza Armerina – A nord dell’abitato.

Cause innescanti: Filtrazione e saturazione – Precipitazioni.

Tipo di movimento: Crollo – Scorrimento.

Danni da gravi alla totale distruzione di edifici e della strada comunale.

Danni alle persone: 4 vittime e 1 ferito.

Quota del crinale: 721

Quota del fondovalle: 570

Inclinazione del versante: 65

Esposizione del versante: Nord

Evidenza: Buona

Cartografabile: No alla scala 1:25.000

Direzione: 350

Quota massima: 720

Quota minima: 570

Lunghezza: 120

Le caratteristiche litotecniche del substrato coinvolto nel movimento, sono, per le sabbie quarzose, quelle di rocce sciolte eterogenee, stratificate, con un'alterazione debole o assente, una fratturazione moderata e una giacitura indeterminata; per le quarzoareniti di rocce coerenti eterogenee, stratificate, con un'alterazione debole o assente, una moderata fratturazione e una giacitura indeterminata. La nicchia della frana ha un'evidenza buona; l'accumulo della frana, che ha un'evidenza buona, ha una larghezza massima di 300 metri , una lunghezza di 20 metri , una superficie di 0.6 Ha , e uno spessore mediamente inferiore a 5 metri . Caratteristiche della circolazione idrica nella nicchia: drenaggio superficiale areale libero, falda idrica e sorgenti assenti, permeabilità omogenea. Caratteristiche della circolazione idrica nell'accumulo: drenaggio superficiale areale libero, falda idrica e sorgenti assenti, permeabilità omogenea, granulometria B (blocchi, massi e ciottoli prevalenti), erosione al piede assente; conseguenze sui corsi d'acqua: ostruzione parziale dell'alveo.

Viene allegato alla scheda pubblicata sul sito web, lo stralcio di una carta topografica con la localizzazione di alcuni dissesti, presumibilmente collegati allo stesso periodo di precipitazioni meteoriche.

1980

Località: Piazza Armerina.

Frane e voragini si ripetono regolarmente nel tempo ed interessano varie zone dell’abitato. Lievi danni strada statale.

17/1/1985

Località: Piazza Armerina .

Cause innescanti: Filtrazione e saturazione – Precipitazioni.

Tipo di movimento: Scorrimento su roccia e terra.

Lievi danni ad edifici ed alla strada comunale.

Danni alle persone: 5 sfollati.

Quota del crinale: 730

Quota del fondovalle: 613

Inclinazione del versante: 24

Esposizione del versante: Ovest

Direzione: 270

Quota massima: 710

Quota minima: 613

Larghezza massima: 200

Lunghezza: 300

Area: 5.8

1986

Località: Piazza Armerina.

Lievi danni agli edifici ed alla strada provinciale.

12/10/1991

Località: Piazza Armerina

Gravi danni ad edifici, alla strada comunale ed all’acquedotto.

28/1/1992

Località: Piazza Armerina – Quartiere Monte.

Cause innescanti: Precipitazioni.

Danni alle persone: circa 25 sfollati.

Larghezza massima: 150

5/1995

Località: Contrada Serrafina.

Smottamento con cedimento di una parte della sede stradale

1996

Località: Piazza Armerina – Quartiere Monte

13/1/1996

Località: Piazza Armerina – Lungo la SS. 117 bis.

Strada invasa da fango e detriti.

Cause innescanti: Precipitazioni.

Marzo 1996

Località: Piazza Armerina – Quartiere Canali (zona Fradonello)

Cause innescanti: Precipitazioni.

Lievi danni agli edifici.

Danni alle persone: circa 10 sfollati.

Marzo 1996

Località: Piazza Armerina – Lungo la SS n. 288 presso il bivio di Bellia Aidone.

Persiste il pericolo di crollo massi. Strada chiusa al traffico.

Cause innescanti: Precipitazioni.

Tipo di movimento:Crollo su roccia.

Lievi danni alla strada statale.

27/3/1996

Località: Piazza Armerina – Lungo la SS. 117 bis all’altezza del Parco Ronza.

Rimossa la frana il 18/05/1996.

Cause innescanti: Precipitazioni.

Lievi danni alla strada statale.

9/12/1996

Località: Piazza Armerina – Lungo la SP n. 15 per Barrafranca.

Cause innescanti: Precipitazioni.

Lievi danni alla strada provinciale.

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4.3.  Le cronache della stampa quotidiana

Partendo dai fenomeni precedentemente elencati, è stato eseguito lo spoglio di alcune testate giornalistiche siciliane, alla ricerca di notizie che potessero meglio descrivere la dimensione e l’impatto dei singoli eventi, con particolare attenzione ai danni eventualmente sofferti dal sito archeologico della villa romana.

1951

L’Ora del Popolo, 20.X.1951 p. 6

I danni del nubifragio. Piazza Armerina ha subito l’interruzione dell’acquedotto per cui la città è rimasta senz’acqua.

La Sicilia , 19.X.1951 p. 2

A Piazza Armerina gravi danni ha riportato l’acquedotto. Nel capoluogo (cioè ad Enna) sono stati riscontrati danni notevoli ai quartieri bassi della città. Si registrano frane in una decina di strade dei quartieri Fundrisi e Valverde. Sono crollati una quindicina di tetti. Numerose abitazioni sono state sgomberate per pericolo di crolli e di frane. Si sono verificati ingorghi nelle fognature cittadine. Le spese per urgenti interventi alle case danneggiate ammontano, secondo le prime notizie, a 46 milioni e mezzo.

Giornale di Sicilia, 20.X.1951 p. 6

…molto gravi, invece, sono stati a Piazza Armerina i danni provocati agli impianti idrici (oltre 110 milioni) e alle colture dei noccioleti. Per conseguenza il rifornimento idrico in città è molto limitato specialmente nei quartieri più alti. I danni alla proprietà privata si fanno ascendere a 200 milioni.

1973

Giornale di Sicilia, 4.I.1973 p. 1 e 12

All’indomani di una notte insonne, passata a scavare nel fango, per liberare le case dall’incombente pericolo di uno smottamento, una famiglia di Piazza Armerina,….è stata distrutta dal crollo della propria abitazione ubicata in via Villarosa, Borgo S. Giorgio, investita da una frana provocata dalla pioggia ininterrotta degli ultimi giorni. La sciagura di Piazza Armerina lascia col fiato mozzo. Venti ore prima della tragedia a causa di una situazione di pericolo determinata dal nubifragio in varie zone della città, sei ordinanze di sgombero sono state firmate dal capo dell’amministrazione, ma  interessano tre famiglie di via Stradonello, due famiglie di via Sottosanti, due di vico Cerami, tutte arterie ubicate in zone non interessate allo smottamento ed al terrificante crollo della notte seguente. Le case di S. Giorgio, laddove è stata costruita quella del barbiere…., la più nuova e la più bella della borgata – affermano al Comune – non corrono alcun pericolo. Così vanno tutti a dormire tranquilli…Nella prima mattinata, alle cinque e trenta circa, un boato e il crollo della casa sulla via Villarosa, una palazzina decorosa di due piani costruita a valle di un dirupo alto almeno una settantina di metri …. A qualche ora dalla tragedia, nella tarda mattinata, le ordinanze di sgombero firmate dal vicesindaco La Porta , diventano 63 ed interessano le famiglie delle zone S. Giorgio a monte della via Bonifacio, piazza Sottosanti, quartiere Stradonello. Duecentosette persone, complessivamente, ricevono così l’ordine di lasciare la propria casa … Dopo la sciagura, una larga fetta della città è diventata infatti, zona in incombente pericolo.

12 ottobre 1991

Giornale di Sicilia, 14 ottobre 1991 p. 5

La Villa romana di Piazza Armerina danneggiata dal fango e dai detriti.

Piazza Armerina. Il nubifragio ha provocato danni, ma per fortuna limitati, alla zona archeologica della villa Romana del Casale, famosa per i suoi splendidi mosaici del III - IV sec. d. C.. Questo il parere dei tecnici giunti ieri sul posto per un primo sopralluogo. Il fango e i detriti sono venuti giù dal Monte Mangone nella tarda serata di sabato (12.10.1991) e hanno ricoperto gli scavi recenti all’esterno della villa, cioè la parte rustica, e invaso l’interno con uno strato di sabbia, dai due ai sette centimetri di spessore, che ha ricoperto anche i pavimenti musivi. “La villa ha retto bene all’urto” assicura Enza Cilia, responsabile del settore archeologico della sovrintendenza di Enna “ non ci sono danni, lo escludo, solo un piccolo tratto del peristilio è stato interessato; lì sono saltate una quarantina di tessere del pavimento, poco meno di un fazzoletto. Domani (15.10.1991) avranno inizio i lavori di pulitura e in otto giorni ritengo che la villa possa tornare come prima”.

Sempre oggi sono attesi a Piazza i tecnici del Centro regionale di restauro per una disanima complessiva del danno. I vialetti esterni che portano alla Villa Romana sono stati invasi dai detriti e dovranno essere ripristinati. Ieri mattina, naturalmente, la villa è stata chiusa ai visitatori, giunti numerosi durante il maltempo. Anche il sindaco di Piazza Armerina, Carmelo Scibone, si è recato alla villa per rendersi conto della gravità dei danni. Sempre a Piazza Armerina il sindaco, a causa del maltempo, ha dichiarato la chiusura delle scuole di ogni ordine e grado per consentire la pulizia dei locali invasi dalle acque. (Calogero Pace)

Giornale di Sicilia, 15 ottobre 1991 p. 1

…Il centro abitato [di Barrafranca] – e lo stesso è accaduto a Piazza Armerina – è sconvolto: strade divelte, voragini, tubazioni saltate, automobili travolte, crolli e frane… Anche la Villa romana di Piazza Armerina, con i suoi splendidi mosaici del III sec. d. C., è stata investita dall’alluvione. Uno strato di fanghiglia, spesso alcuni centimetri ricopre una metà della storica residenza patrizia, ma per fortuna non si è trattato di un’altra Pompei. [pag. 4] …Si sono riunite pure le giunte comunali di Piazza Armerina, Pietraperzia e Barrafranca che hanno deciso di chiedere lo stato di calamità naturale.

4 maggio 1995

La Sicilia , 5 maggio 1995 p. 24

PIAZZA ARMERINA – Una squadra di vigili del fuoco è intervenuta ieri in contrada Serrafina, in territorio di Piazza Armerina, per il cedimento di una parte della sede stradale, cedimento causato dal  maltempo dei giorni scorsi. I vigili del fuoco hanno provveduto a transennare la zona della frana, …

13 gennaio 1996

La Sicilia , 16 gennaio 1996 p. 19

PIAZZA ARMERINA – Completamente allagata la carreggiata della strada statale 117 bis.

Puntualmente, ad ogni precipitazione temporalesca di rilievo, il manto stradale dell’importante arteria stradale viene letteralmente invaso da fango e detriti. E’ una situazione certamente insostenibile, che crea numerosi disagi e pericoli per gli automobilisti e quanti altri transitano nell’arteria. Cumuli di materiale franato a valle dei terrapieni che sorgono ai margini della strada sono ben visibili. Il manto stradale viene letteralmente sommerso dalle acque piovane e, in periodi come quello che stiamo attraversando, con le avverse condizioni meteorologiche, la situazione peggiora vistosamente. …

Più volte è stata segnalata l’esigenza di approntare adeguate strutture di contenimento. Così come è stata da più parti avvertita l’esigenza di procedere al ripristino e recupero della vicina chiesa di San Giacomo. Un prezioso edificio medievale, quello di cui stiamo parlando, che sorge lungo la statale 117 bis attualmente utilizzata come magazzino comunale. …

Recentemente, la statale è stata fatta oggetto di interventi di adeguamento. Interventi tuttavia bruscamente interrotti, che hanno lasciato la carreggiata priva delle più elementari protezioni.

Mancano i canali di defluizione delle acque e la segnaletica stradale orizzontale. …

marzo 1996

La Sicilia , 13 marzo 1996 p. 16

Maltempo: ieri una tregua che speriamo tenga. In prefettura comunque, vige sempre lo stato di allarme per le molte frane che hanno ostruito le strade statali, provinciali e comunali. … Per quanto riguarda le strade statali gli aidonesi non possono transitare sulla strada statale 288 per il bivio di Bellia. La frana è stata eliminata, però rimane il pericolo di crollo di alcuni macigni dalla parete rocciosa. …

La Sicilia , 16 marzo 1996 p. 21

PIAZZA ARMERINA – Ieri il sindaco Sottosanti ha firmato una ordinanza di sgombero per tre nuclei familiari che abitano nella zona interessata dalla frana che si è verificata nella zona Fradonello, nell’antico quartiere dei Canali. …

Ma andiamo alla cronaca di una giornata molto movimentata. Alle 8,30 di ieri, il primo sopralluogo è stato effettuato … per rendersi conto dell’entità del movimento franoso in atto. Nel frattempo si apriva in Comune la riunione del comitato comunale della protezione civile, … riteneva opportuno verificare di presenza la gravità del movimento franoso che interessa un’area già nota alla cronaca per fenomeni simili. Aveva quindi luogo il secondo sopralluogo … Alla fine dell’attenta visione e perlustrazione della zona il comitato ha elaborato un documento che sottolinea la gravità dell’episodio, specialmente nella parte in cui recita testualmente che «constatiamo che nel vico Scalo si è manifestata una frana di piccole dimensioni che interessa però un fenomeno generale che investe l’intero quartiere. Difatti un’ispezione più particolareggiata della zona ha fatto rilevare come lo stato di precarietà statica è evidente». …

La Sicilia , 17 marzo 1996 p. 21

PIAZZA ARMERINA – Dopo l’ordinanza di sgombero firmata dal sindaco Sottosanti, continuano i sopralluoghi in contrada Stradonello dove è in atto un movimento franoso verificatosi a seguito delle abbondanti piogge cadute in questi giorni. … C’è in atto un movimento franoso che potrebbe interessare tutto il quartiere, non c’è da allarmarsi più di tanto, ma è chiaro che l’intenzione dei tecnici è quella di seguire con attenzione l’evolversi della frana, anche perché le piogge continuano a cadere incessantemente complicando l’esecuzione dei lavori che l’ufficio tecnico ha disposto.

… Ieri pomeriggio si è proceduto da parte del pronto intervento comunale al transennamento della stradina di Vico Scalo e del cortile di Vico Balzo zone in prossimità della frana, in seguito, fanno sapere i tecnici del Comune, si faranno quegli interventi volti a ristabilire una situazione di relativa normalità … .

Ci riferiamo alla nuova regimentazione delle acque, eliminazione dei fabbricati che si trovano sulle pendici, e la ricostruzione del muro crollato a seguito della frana. …

La Sicilia , 17 marzo 1996 p. 21

REGALBUTO - … Oltre all’allarme dighe c’è purtroppo quello della viabilità con diverse frane e smottamenti. Purtroppo è stata chiusa la strada statale 288 dal bivio Bellia ad Aidone perché negli ultimi giorni la situazione si è ulteriormente aggravata. …

La Sicilia , 20 marzo 1996 p. 17

… Intanto ieri si era sparsa la notizia che l’ANAS aveva stanziato 100 milioni per la statale 288. Il responsabile dell’ANAS in provincia di Enna, Giuseppe Villani, aveva detto che al momento non gli risulta che sia stata stanziata la somma. «La verità perché la 288 rimane chiusa, è da ricercare nel fatto – dice Villani – che ancora attendiamo il nullaosta da parte dell’Ispettorato forestale, perché ci sono da fare crollare alcuni massi soprastanti la strada, dove c’è una zona tutta rimboschita e non possiamo intervenire per fare crollare i massi pericolanti fino a quando l’Ispettorato forastale, interessato, non ci farà conoscere il suo pensiero. …». …

La Sicilia , 24 marzo 1996 p. 22

Da quattro giorni in tutto l’Ennese splende il sole. La primavera è arrivata e i quattro mesi di persistente pioggia sono ormai un triste ricordo. Mai nel passato era piovuta tanta acqua. Si calcola che complessivamente sono caduti, da novembre fino al 19 marzo scorso, circa 1.100 mm di pioggia. …

Ovunque è stata ripristinata la transitabilità ad eccezione della statale 288. La statale 288 continua a rimanere chiusa al traffico perché c’è un «conflitto» tra «Forestale» e ANAS. Infatti l’azienda nazionale, per ripristinare il transito, deve necessariamente fare cadere alcuni grossi macigni, e contemporaneamente deve far cadere alberi che appartengono al demanio forestale. Ancora l’accordo su come eliminare la frana e salvaguardare gli alberi non è stato raggiunto. …

La Sicilia , 28 marzo 1996 p. 23

PIAZZA ARMERINA – L’ondata di maltempo che ha colpito con particolare violenza l’intera provincia ennese, continua a provocare danni. Una frana ostruisce la statale 117 bis all’altezza del parco Ronza. Una pesante massa di fango e detriti è franata sull’arteria statale rallentando pericolosamente il traffico automobilistico. …

Come se non bastasse, la frana che si è formata all’altezza del parco Ronza, dà luogo ad un pericoloso restringimento della carreggiata proprio a ridosso di un’ampia curva e di un dosso. …

Lo stesso problema si registra a poche centinaia di metri, a ridosso dello svincolo Grottacalda e all’ingresso della città dei mosaici, poco lontano dalla chiesa di S. Giacomo. La stessa statale 288 che collega Piazza Armerina con Aidone, è rimasta interrotta per quasi due settimane, isolando di fatto Aidone e i numerosi comuni limitrofi. …

La Sicilia , 21 aprile 1996 p. 21

PIAZZA ARMERINA – Sono cominciati i lavori di rimozione della frana che ostruiva la statale 117 bis all’altezza del parco Ronza. Dopo ripetuti appelli e segnalazioni, finalmente è stato disposto lo sgombro dei detriti portati a valle dalle recenti e abbondanti precipitazioni. Un ostacolo di fango che sbarrava pericolosamente il transito automobilistico della frequentatissima strada. …

In settimana il pericoloso cumulo di detriti aveva invaso parte della carreggiata. Una difficoltà resa più pericolosa dalla prossimità di una curva e di un dosso oltre che dal frequentatissimo svincolo del parco suburbano Ronza. …

Gli smottamenti in questa stagione hanno causato gravi intralci al traffico. Per settimane Aidone è rimasta quasi isolata a causa di un’interruzione della statale 288. …

La Sicilia , 19 maggio 1996 p. 24

PIAZZA ARMERINA – E’ stata definitivamente rimossa la frana che ostruiva la strada statale 117 bis all’altezza del parco Ronza. Dopo ripetuti appelli, finalmente, è stata dunque disposta la completa rimozione della sabbia e dei detriti che ostruivano parte della carreggiata della frequentatissima arteria stradale. Lo smottamento era stato causato dalle recenti abbondanti precipitazioni. …

Prima della disposizione di rimozione della frana erano stati approntati i necessari provvedimenti di consolidamento delle pendici soprastanti. …

Da ieri sono all’opera squadre di operai e bulldozer che stanno provvedendo al trasporto dei detriti e alla ripulitura della carreggiata. Operazioni che si concluderanno domani. …

La Sicilia , 22 maggio 1996 p. 22

PIAZZA ARMERINA – Ripristinata la viabilità della strada statale 117 bis. … Puntualmente, i detriti trascinati a valle a causa della mancata dislocazione di opportune opere di contenimento, finivano con invadere pericolosamente la carreggiata. Un problema che è stato più volte rimarcato. …

Qualche tempo fa fu disposto l’ampliamento della carreggiata. Modifica che trasformò il precedente impianto progettuale della strada costruita a «schiena d’asino». Un iniziale provvedimento costruttivo che era stato adottato proprio per consentire il normale deflusso delle acque piovane. L’attuale assetto, invece, ha consegnato alla collettività un nuovo impianto stradale. Struttura che risulta purtroppo gravemente deficitaria. … Così come non sono stati preventivati i regolari canali di deflusso e regimentazione delle acque. Il risultato a ogni stagione invernale è quello di trovarsi di fronte a una corsia stradale invasa pericolosamente dalle acque e dai detriti. …

9 dicembre 1996

La Sicilia , 10 dicembre 1996 p. 25

In tutto l’Ennese è piovuto per tutta la giornata di ieri … In territorio di Piazza Armerina la pioggia ha provocato uno smottamento sulla strada provinciale n. 15 Piazza Armerina – Barrafranca. Anche qui sono intervenuti i vigili del fuoco che hanno disposto la chiusura dell’arteria. …

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4.4.  Cronologia degli eventi naturali estremi

Dall’analisi delle informazioni raccolte è stato possibile identificare una serie di eventi naturali riconducibili a tre diverse tipologie: terremoti, fenomeni meteorologici e frane.

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4.5.  Terremoti

306-310

Benché citato da alcuni autori, i quali peraltro identificano questo evento sulla base di evidenze archeologiche e conseguenti deduzioni speculative, questo evento non viene in nessun modo citato nella letteratura prettamente sismologica (Guidoboni et al., 1994; Boschi et al., 1995).

Una delle fonti raccolte (Di Vita A., 1972-73, pag. XXX), riporta: “almeno la Tripolitania e la Tunisia … fra il 306 ed il 310 furono squassate da un sisma di grande potenza. Ora, a mio avviso, questo sisma distrusse anche la grande villa rustica di Piazza Armerina, quella sui cui resti fu edificata la villa a mosaici.”

Giugno 361-363

Le analisi storico-sismologiche (Guidoboni et al., 1994; Boschi et al., 1995) smentiscono l’ipotesi degli archeologi di correlare la distruzione e l’abbandono della villa in età tardo imperiale romana, con il grande terremoto localizzato a Creta del 21/7/365.

In Boschi et al. (1995) si legge: “La testimonianza è un’allusione del retrore greco Libanio, contenuta nell’”Epitaffio” per la morte dell’imperatore Giuliano. Libanio, contemporaneo all’evento, risiedeva ad Antiochia, dove udì la notizia relativa alla distruzione di varie città in Sicilia. … Libanio compose l’”Epitaffio” per Giuliano nei primi mesi del 365; pertanto il terremoto della Sicilia deve essere considerato un evento sismico distinto dal grande terremoto del 21 luglio 365, localizzato a Creta. L’evento sarebbe databile tra il 361, quando Giuliano divenne imperatore, e il 26 giugno 363, giorno della sua morte (…) Alcune testimonianze archeologiche riguardanti i restauri della grande villa tardoantica di Piazza Armerina, nella Sicilia centrale, potrebbero riferirsi a questo evento sismico; (…)”.

4/2/1169

Terremoto con epicentro nell’area catanese-Sicilia orientale, con intensità epicentrale del X grado MCS, e risentito in Piazza Armerina con un’intensità del VII-VIII MCS.

In Boschi et al., (1995), relativamente a Piazza Armerina, viene riportato:

“Ricordata da alcune fonti medievali autorevoli come limite dell’area, compresa fra Catania e questo sito stesso, entro cui ci furono le distruzioni che coinvolsero 11 centri fortificati. La fonte non precisa se il sito di “Plassa” fosse comperso o escluso in quest’area. Si può tuttavia ragionevolmente ritenere che questa precisazione geografica intendesse indicare, nella mentalità medievale, un limite dei danni.”

Inoltre, in Nigrelli I. (1983) si legge “… Raffaello Delogu (Affreschi medioevali in Sicilia. Mostra degli affreschi restaurati del Gran Priorato do S. Andrea di Piazza Armerina. VII Settimana Nazionale dei Musei, 31 marzo – 7 aprile 1963, Palermo, 1963) … da questo ha ricavato la conferma dell’ipotesi che la chiesa possa essere stata ricostruita sulla pianta d’origine in seguito al grande sisma del 1169” .

11/1/1693 (INGV, s.d.)

Area epicentrale = Sicilia orientale - Intensità epicentrale = XI MCS

Intensità locale a Piazza Armerina = VIII MCS

20/2/1818 (INGV, s.d.)

Area epicentrale = Catanese - Intensità epicentrale = XI-X MCS

Intensità locale a Piazza Armerina = VI MCS

1/3/1818 (INGV, s.d.)

Area epicentrale = Monti Iblei - Intensità epicentrale = VII-VIII MCS

Intensità locale a Piazza Armerina = V MCS

5/2/1823 (INGV, s.d.)

Area epicentrale = Sicilia settentrionale - Intensità epicentrale = VIII MCS

Intensità locale a Piazza Armerina = III-IV MCS

16/11/1894 (INGV, s.d.)

Area epicentrale = Calabria meridionale - Intensità epicentrale = XI MCS

Intensità locale a Piazza Armerina = II-III MCS

15/4/1978 (INGV, s.d.)

Area epicentrale = Golgo di Patti - Intensità epicentrale = VIII MCS

Intensità locale a Piazza Armerina = III MCS

13/12/1990 (INGV, s.d.)

Area epicentrale = Sicilia sud-orientale - Intensità epicentrale = VII MCS

Intensità locale a Piazza Armerina = V-VI MCS

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4.6.  Fenomeni meteoclimatici

L’unica fonte  storica che cita esplicitamente questa categoria di eventi è Chiarandà G.P. (1654), laddove descrive una serie di funzioni religiose che hanno avuto luogo in Piazza Armerina a seguito dei periodi di siccità avvenuti negli anni 1512, 1520,1555, 1557 e dal luglio al 21 novembre 1621. Lo stesso autore riporta la notizia di un periodo di piogge abbondanti avvenuto nel 1545, senza tuttavia aggiungere indicazioni su instabilità idrogeologiche ad esso collegate.

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4.7.  Fenomeni di instabilità morfologica

Vengono di seguito elencati i principali eventi franosi, raggruppati cronologicamente, in modo da poter successivamente confrontare questi dati con i valori delle precipitazioni registrate nell’area in studio. Ad ogni periodo possono riferirsi una o più frane avvenute nel territorio di Piazza Armerina.

Tra il XV e il XVII secolo.

Per quello che riguarda il seppellimento della villa da parte di una coltre alluvionale della potenza variabile da 2 a 8 metri , le fonti analizzate non consentono di individuare uno specifico evento. Dagli scavi risulta che il definitivo abbandono dell’area è avvenuto in un periodo che varia tra il secondo quarto del XV secolo ed il XVII secolo, a seconda dei reperti archeologici rinvenuti alla base del deposito di copertura, definito “sterile “ rispetto a frammenti di manufatti.: queste informazioni sono compatibili con l’ipotesi di una tendenza dell’area ad essere soggetta a più fenomeni successivi di scivolamento superficiale o colate di detrito a seguito di precipitazioni meteoriche intense. Anche le caratteristiche geologiche e morfologiche del sito archeologico, posto a mezza costa, quasi al contatto tra il substrato costituito da arenarie, sabbie e argille sabbiose del Pliocene superiore ed il detrito di falda del versante sud-occidentale del Monte Mangone, concordano con una dinamica del versante di questo tipo.

Le fonti storiche raccolte riferiscono:

“… Ma la vita del borgo non dovette essere eccessivamente lunga, perché una forte alluvione lo cancellò sotto la gran massa sabbiosa, che seco trascinò dal sovrastante monte. La piccola monetina raccolta sotto questo spesso strato alluvionale, potente dai due agli otto metri, della zecca dei secondi Angioini, databile al secondo quarto del secolo XV, può essere un argomento, ma incerto, per la cronologia del disastro …” (Gentili G.V, 1951).

 “… Infine, una ultima fase «post-medievale» con notevole sopraelevazione del piano di calpestio (alluvionale?), datata, in base alla ceramica, al XVII secolo ...” (De Miro E.,1983).

Tra il 10/2/1804 e il 15/3/1804

In Agnello S. L. (1965), l’autore ricostruisce il carteggio intercorso tra il Cav. Lanolina, Regio Custode delle antichità del Val Demone e Val di Noto, e le autorità di Piazza Armerina al fine di indagare sui danni provocati da scavi abusivamente eseguiti in località Casale. In particolare, una delle lettere pubblicate riporta: “… Troppo tardi mi arriva la risposta di V.E. sotto il 15 del Cadente al segreto informo da me richiestole che avrei dovuto ricevere prima che l’alluvione avesse impedito di vedersi il danno fatto dal Canonico Trigona nel Musaico, che ora credo di essere stato molto dannoso. … Siracusa, 27 Marzo 1804.” .

Come si può notare, in questo stralcio si accenna ad una “alluvione” che avrebbe impedito la valutazione dello stato dei mosaici. Si ritiene che il termine “alluvione “ sia stato impiegato nella sua eccezione più generica (movimenti di terra a seguito di eventi meteorici intensi) mentre dal punto di vista geologico questo evento dovrebbe rientrare nella categoria delle frane da scivolamento o delle colate.

15/10/1951

I fenomeni idrogeologici avvenuti a seguito delle precipitazioni cadute nella Sicilia centro-orientale alla metà dell’ottobre 1951, sono descritte come tra i più gravi verificatisi nella regione “sia per i valori elevati di precipitazione e di portata raggiunti sia per gli ingenti danni” (Cannarozzo M. et al.,1993).

Per Piazza Armerina, i giornali riportano danni molto gravi sofferti dall’acquedotto cittadino e dalle colture di noccioleti. (L’Ora del Popolo, La Sicilia , Giornale di Sicilia).

La mancata descrizione di specifici movimenti franosi nel territorio di Piazza Armerina, può essere dovuta all’innesco di una franosità diffusa sul territorio, con movimenti abbastanza superficiali.

02/01/1973

Come indicato in Cannarozzo M. et al. (1993) “Negli ultimi giorni del 1972 e nei primissimi del 1973 l’area del Mediterraneo centrale fu interessata da un campo di basse pressioni che provocò piogge intense di carattere eccezionale in tutta la Sicilia ”.Ingenti danni e morti sono segnalati per i bacini idrologici del messinese e nelle province di Enna e di Agrigento. Le precipitazioni associate a questi eventi non furono particolarmente intense, ma si protrassero per parecchi giorni determinando la saturazione dei litotipi affioranti.

La successione degli eventi avvenuti in Piazza Armerina viene descritta dalla stampa quotidiana: dopo alcuni giorni di pioggia ininterrotte, l’amministrazione comunale aveva firmato sei ordinanze di sgombero per una serie di smottamenti che avevano interessato la zona di Borgo San Giorgio. Ma alle ore 5 e 30 circa del 2 gennaio una palazzina di due piani costruita a valle di un dirupo alto una settantina di metri, veniva investita e distrutta da una frana, con la conseguente morte di 4 persone. La sciagura avveniva in via Villarosa, in un’area non interessata dagli sgomberi precedentemente imposti dall’amministrazione comunale. (Giornale di Sicilia).

Il fenomeno viene descritto (CNR/GNDCI, s.d.) come un fenomeno complesso, dato da un crollo evolvente a scorrimento superficiale, provocato dalle persistenti precipitazioni che hanno prodotto una filtrazione che ha saturato gli affioramenti.

I termini geologici coinvolti sono costituiti da sabbie quarzose sciolte e stratificate, alternate a quarzoareniti coerenti, eterogenee e stratificate, con una moderata fratturazione. Il versante interessato dal movimento, posto a nord dell’abitato, risulta esposto a nord con una inclinazione di 65°. La direzione del movimento è a 350°. La distribuzione dei principali movimenti superficiali connessi a questo periodo di precipitazioni meteoriche è stata sintetizzata nello stralcio di tavoletta topografica riportato in fig.6.

1980

L’unica fonte che indica eventi avvenuti nell’anno 1980 è la Banca Dati AVI (CNR/GNDCI, s.d.), nella quale è inserita una scheda che descrive genericamente una franosità costituita da singoli eventi di modeste dimensioni ma diffusi arealmente i quali, pur ripetendosi nell’arco di tutto l’anno, hanno generato modesti danni alla viabilità. La consultazione della stampa quotidiana locale non ha permesso di identificare singoli eventi franosi.

17/01/1985

In questa data un movimento superficiale ha interessato il bordo orientale del centro storico di Piazza Armerina, in un punto non meglio precisato del versante esposto ad ovest, da quota 710 m . s.l.m. e con una pendenza di 24°. Il movimento è proceduto in direzione 270°, per una lunghezza  massima di 300 m , una larghezza massima di 200 m ed un’area di 5.8 kmq. (CNR/GNDCI, s.d.). Il fenomeno viene definito come scorrimento su roccia e terra innescato da filtrazione e saturazione a seguito delle precipitazioni. La stampa quotidiana consultata non ha fornito ulteriori indicazioni.

1986

In quest’anno vengono indicati movimenti franosi avvenuti nell’area di Piazza Armerina con lievi danni ad edifici ed alla strada provinciale (CNR/GNDCI, s.d.). Nulla è emerso dallo spoglio della stampa quotidiana dell’epoca. Non si hanno indicazioni sul tipo di movimento.

12/10/1991

Benché la Banca Dati AVI (CNR/GNDCI, s.d.) rechi scarne informazioni relative a questo periodo, con la segnalazione di gravi danni ad edifici, alla strada comunale ed all’acquedotto, la stampa quotidiana dell’epoca consente di inquadrare meglio i fenomeni, soprattutto con la descrizione di danni subiti dal sito archeologico della villa romana del Casale.

Il Giornale di Sicilia del 14 ottobre 1991 riporta: “… Il fango e i detriti sono venuti giù dal Monte Mangone nella tarda serata di sabato (12.10.1991) e hanno ricoperto gli scavi recenti all’esterno della villa, cioè la parte rustica, e invaso l’interno con uno strato di sabbia, dai due ai sette centimetri di spessore, che ha ricoperto anche i pavimenti musivi. «La villa ha retto bene all’urto» assicura  Enza Cilia,  responsabile del settore archeologico  della  sovrintendenza di Enna « non ci sono danni, lo escludo, solo un piccolo tratto del peristilio è stato interessato; lì sono saltate una quarantina di tessere del pavimento, poco meno di un fazzoletto ...»”.

Lo stesso quotidiano, in data 15 ottobre 1991, testimonia che in Piazza Armerina si sono avute “strade divelte, voragini, tubazioni saltate, automobili travolte, crolli e frane …”, mentre nella villa romana, “… Uno strato di fanghiglia, spesso alcuni centimetri, ricopre una metà della storica residenza patrizia ..”.

Inoltre, nel Bollettino informativo dall’Associazione Internazionale di Archeologia Classica del 1995, si legge:  “… di quella parte dalla villa che era stata chiusa al pubblico a seguito dell’alluvione del 12 ottobre 1991 che provocò nell’ennese la morte di sette persone, lo straripamento di corsi d’acqua e lo spargimento di fango e detriti, in parte, anche nella celebre villa.”

Da quanto riportato si può desumere che anche in questo caso, a seguito di abbondanti apporti meteorici, si e instaurata una franosità superficiale e diffusa, con prevalenti caratteristiche si scorrimento.

28/01/1992

In questa data viene segnalato un movimento franoso avvenuto nel quartiere Monte, innescato dalle precipitazioni e avente una larghezza massima di 150 m . Il movimento ha provocato danni tali da richiedere lo sfollamento di circa 25 persone (CNR/GNDCI, s.d.). Nessun’altra informazione è stata reperita sulla stampa quotidiana dell’epoca. Non si hanno notizie sul tipo di movimento.

04/05/1995

In Contrada Serrafina, a circa 2 km a sud del centro storico di Piazza Armerina sul versante orientale del Monte Saldano, segnalato uno smottamento con cedimento di parte della strada statale (CNR/GNDCI, s.d.; La Sicilia , 05/05/1995).

1996

Tutto il 1996 appare costellato da movimenti superficiali diffusi sul territorio comunale di Piazza Armerina. Nella Zona Monte, in particolare, una scheda della Banca Dati AVI (CNR/GNDCI, s.d.) identifica una frana, senza peraltro specificare una data più precisa ne’ il tipo di movimento. Nella stampa quotidiana non è stato trovato alcun riferimento a dissesti avvenuti quest’anno nella “Zona Monte” di Piazza Armerina.

13/01/1996

Lungo la ss. n. 117 bis, la strada viene invasa da fango e detriti mobilizzati a seguito delle precipitazioni (CNR/GNDCI, s.d.). Da parte sua, il quotidiano La Sicilia del 16 gennaio 1996 annota: “Completamente allagata la carreggiata della strada statale 117 bis. Puntualmente, ad ogni precipitazione temporalesca di rilievo, il manto stradale dell’importante arteria stradale viene letteralmente invaso da fango e detriti. … Recentemente, la statale è stata fatta oggetto di interventi di adeguamento. Interventi tuttavia bruscamente interrotti, che hanno lasciato la carreggiata priva delle più elementari protezioni. Mancano i canali di defluizione delle acque e la segnaletica stradale orizzontale. …”

Le precipitazioni avrebbero quindi innescato un limitato scorrimento superficiale, favorito da lavori di ristrutturazione della sede stradale da poco tempo eseguiti.

Marzo 1996

Il marzo 1996 viene indicato dalle fonti raccolte (Banca Dati AVI, CNR/GNDCI, s.d.; quotidiano La Sicilia ), come il periodo dell’anno più intensamente colpito da precipitazioni e, conseguentemente, da una serie di movimenti superficiali. Le informazioni disponibili, pur consentendo l’individuazione di due eventi franosi avvenuti in questo periodo, non sono risultate sufficienti per una esatta valutazione delle relative date d’innesco.

Il primo evento è avvenuto nella prima decade del mese, sicuramente prima del 12 marzo, lungo la strada statale 288 tra il bivio Bellia ed Aidone. Benché alla data del 13 marzo la frana risulti rimossa, la s.s. 288 rimarrà chiusa al traffico altre due settimane per il pericolo di caduta massi sulla carreggiata. Questa frana è stata classificata come un fenomeno di crollo su roccia.

Il secondo evento per il quale non è stato possibile stabilire con precisione la data di innesco e quello che ha interessato l’abitato di Piazza Armerina, Zona Stradonello, nell’antico quartiere dei Canali. E’ da notare che per un refuso del giornale La Sicilia in data 16 marzo 1996, nella Banca Dati AVI (CNR/GNDCI, s.d.) viene indicata come colpita la località: Piazza Armerina – Quartiere Canali (zona Fradonello). L’evento pare avvenuto poco prima del 15 marzo, data in cui il Sindaco di Piazza Armerina ordina lo sgombero di 3 nuclei familiari.

Le notizie pubblicate sul giornale La Sicilia il 16 marzo 1996 indicano che la zona colpita non è nuova a fenomeni di instabilità e che il movimento si protrae da più giorni; inoltre il Comitato comunale della protezione civile, dopo una serie di sopralluoghi, stilò un documento nel quale si legge: “constatiamo che nel vico Scalo si è manifestata una frana di piccole dimensioni che interessa però un fenomeno generale che investe l’intero quartiere. Difatti un’ispezione più particolareggiata della zona ha fatto rilevare come lo stato di precarietà statica è evidente”. L’edizione del 17 marzo, segnala che nel giorno precedente si è provveduto al transennamento delle zone in prossimità della frana e che sono stati individuati gli interventi necessari per la sistemazione dell’area instabile, tra i quali vengono indicati “nuova regimentazione delle acque, eliminazione dei fabbricati che si trovano sulle pendici, e la ricostruzione del muro crollato a seguito della frana”. Anche se non si dispone di informazioni sufficienti per una definitiva classificazione del movimento franoso, i dati fanno propendere per un fenomeno protrattosi per un arco di tempo di qualche giorno e, quindi, escludono la categoria dei colamenti rapidi tipo debris flows.

27/03/1996

Il giorno 27 marzo 1996 la strada statale 117 bis,all’altezza del Parco Ronza, viene investita da un fenomeno di scorrimento superficiale innescato dalle intense precipitazioni per il quale una massa di fango e detriti invade ed ostruisce parzialmente la sede stradate con il conseguente restringimento della carreggiata. L’ostacolo verrà rimosso a partire dal 18 maggio1996. Anche in questo caso, come per il precedente evento del 13 gennaio, il quotidiano La Sicilia indica, tra le cause predisponesti del dissesto, le carenze progettuali ed esecutive relative ai lavori di ampliamento della sede stradale eseguiti poco tempo prima dei citati fenomeni. Tra le altre cose si segnala la totale assenza di opere per la regimazione ed il deflusso delle acque meteoriche, le quali tendevano a ristagnare sulla carreggiata.

09/12/1996

Le fonti raccolte riferiscono di un movimento superficiale che è avvenuto lungo la sp. n. 15 per Barrafranca, con lievi danni alla sede stradale. Anche in questo caso la causa innescante viene identificata nelle precipitazioni, mentre non è possibile stabilire il tipo di movimento.

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4.8.  Considerazioni sui fenomeni di instabilità morfologica